স্বেচ্ছাসেবকের সংকটে লারেডোতে রেড ক্রস, ফুড ব্যাংক ও ইউনাইটেড ওয়ের যৌথ আহ্বান

• দুর্যোগ, ক্ষুধা ও শিক্ষার লড়াইয়ে মানুষই ভরসা: টেক্সাসের লারেডোতে শুরু স্বেচ্ছাসেবক সংগ্রহ অভিযান

• সমাজ বদলায় মানুষের হাতে: লারেডোতে মানবিক সংগঠনগুলোর বড় স্বেচ্ছাসেবক নিয়োগ কর্মসূচি

লারেডো, টেক্সাস | আন্তর্জাতিক ডেস্ক

যে সমাজে সংকটের মুহূর্তে মানুষ মানুষের পাশে দাঁড়ায়, সেই সমাজই সবচেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু যখন সেই সাহায্যের হাতই কমে আসে, তখন মানবিক সহায়তার পুরো ব্যবস্থাই চাপে পড়ে। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের সীমান্ত শহর লারেডো (Laredo) এখন ঠিক এমন এক বাস্তবতার মুখোমুখি।

একদিকে প্রাকৃতিক দুর্যোগ, অন্যদিকে খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা, প্রবীণ জনগোষ্ঠীর ক্রমবর্ধমান চাহিদা এবং শিক্ষাক্ষেত্রে সামাজিক বৈষম্য—সব মিলিয়ে শহরটির তিনটি গুরুত্বপূর্ণ অলাভজনক প্রতিষ্ঠান আমেরিকান রেড ক্রস (American Red Cross), সাউথ টেক্সাস ফুড ব্যাংক (South Texas Food Bank) এবং ইউনাইটেড ওয়ে অব লারেডো (United Way of Laredo) একযোগে নতুন স্বেচ্ছাসেবক সংগ্রহ কর্মসূচি শুরু করেছে।

প্রতিষ্ঠানগুলোর ভাষ্য, অর্থের চেয়ে এই মুহূর্তে তাদের সবচেয়ে বড় প্রয়োজন মানুষের সময়, শ্রম এবং অংশগ্রহণ।

মানবিক সহায়তার ৯০ শতাংশই নির্ভর করে স্বেচ্ছাসেবকদের ওপর

আমেরিকান রেড ক্রস জানিয়েছে, সংস্থাটির প্রায় ৯০ শতাংশ মানবিক কার্যক্রম স্বেচ্ছাসেবকদের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের পাশে দাঁড়ানো, জরুরি আশ্রয়কেন্দ্র পরিচালনা, রক্তদান কর্মসূচি, জরুরি প্রস্তুতি, মানসিক সহায়তা এবং কমিউনিটি সচেতনতা—সব ক্ষেত্রেই স্বেচ্ছাসেবকেরাই মূল চালিকাশক্তি।

বর্তমানে প্রতিষ্ঠানটি বিশেষভাবে Disaster Action Team, Mass Care, Preparedness এবং Community Engagement-এ নতুন সদস্য খুঁজছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রে জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে ঘন ঘন বন্যা, দাবানল ও চরম আবহাওয়ার ঘটনা বেড়ে যাওয়ায় রেড ক্রসের ওপর চাপও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।

খাদ্য সহায়তার চাহিদা বাড়ছে, তাই বাড়ছে স্বেচ্ছাসেবকের প্রয়োজন

সাউথ টেক্সাস ফুড ব্যাংক জানিয়েছে, দক্ষিণ টেক্সাসে সাম্প্রতিক বন্যা এবং অর্থনৈতিক চাপের কারণে খাদ্য সহায়তার চাহিদা দ্রুত বেড়েছে।

প্রতিষ্ঠানটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নতুন স্বেচ্ছাসেবকরা খাদ্য বাছাই, খাদ্য প্যাকেজ তৈরি, প্রবীণদের জন্য খাদ্য বাক্স প্রস্তুত এবং বিতরণ কার্যক্রমে অংশ নিতে পারবেন। শিক্ষার্থীরাও কমিউনিটি সার্ভিস আওয়ার অর্জনের সুযোগ পাচ্ছেন।

ফুড ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, তারা প্রতিবছর কোটি কোটি পাউন্ড খাদ্য বিতরণ করে এবং প্রতি মাসে হাজার হাজার মানুষকে খাদ্য সহায়তা দেয়। সংস্থাটির হিসাব বলছে, প্রতি ১ ডলার অনুদানে ৭ থেকে ১০টি খাবার সরবরাহ করা সম্ভব, তবে সেই খাবার মানুষের হাতে পৌঁছে দিতে প্রয়োজন স্বেচ্ছাসেবকদের।

শুধু খাদ্য নয়, শিক্ষার ভবিষ্যৎ গড়তেও দরকার মানুষ

ইউনাইটেড ওয়ে অব লারেডো এবার বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে শিশুদের সাক্ষরতা উন্নয়ন কর্মসূচি, স্কুলে ফেরার প্রস্তুতি, কমিউনিটি ইভেন্ট এবং বিভিন্ন সামাজিক উদ্যোগে।

সংস্থাটি বলছে, একজন স্বেচ্ছাসেবক শুধু একটি শিশুকে পড়তে শেখান না—তিনি একটি পরিবারের ভবিষ্যৎ বদলে দিতে পারেন।

বর্তমানে “Fill the Bus” উদ্যোগের মাধ্যমে স্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য ব্যাকপ্যাক, শিক্ষা উপকরণ এবং স্বাস্থ্যবিষয়ক সামগ্রী সংগ্রহেও স্বেচ্ছাসেবকদের অংশগ্রহণ চাওয়া হচ্ছে।

বিশ্বজুড়েই বাড়ছে স্বেচ্ছাসেবকের সংকট

এই সংকট শুধু লারেডোর নয়।

কোভিড-পরবর্তী সময়ে যুক্তরাষ্ট্রসহ বহু দেশে অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের জন্য নিয়মিত স্বেচ্ছাসেবক ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে।

সাম্প্রতিক একাডেমিক গবেষণাগুলো বলছে, স্বেচ্ছাসেবকদের দীর্ঘমেয়াদি সম্পৃক্ততা নিশ্চিত করা এখন অলাভজনক প্রতিষ্ঠানগুলোর অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ। দক্ষ ব্যবস্থাপনা ও অংশগ্রহণ বাড়ানোর কৌশল গ্রহণ না করলে খাদ্য, স্বাস্থ্য ও দুর্যোগ সহায়তা কার্যক্রম ব্যাহত হওয়ার ঝুঁকি থাকে।

ইতিহাস বলছে, সংকটে মানুষেরাই শেষ ভরসা

আমেরিকান সমাজবিজ্ঞানী রবার্ট ডি. পুটনাম তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ Bowling Alone–এ দেখিয়েছেন, একটি সমাজের শক্তি শুধু অর্থনীতি বা অবকাঠামোতে নয়; বরং মানুষের পারস্পরিক আস্থা, সামাজিক অংশগ্রহণ এবং স্বেচ্ছাসেবী সংস্কৃতির ওপর নির্ভর করে।

একইভাবে নোবেলজয়ী অর্থনীতিবিদ এলিনর অস্ট্রম তাঁর গবেষণায় দেখিয়েছেন, রাষ্ট্রের বাইরে নাগরিকদের সম্মিলিত উদ্যোগই বহু ক্ষেত্রে সবচেয়ে কার্যকর সামাজিক সমাধান তৈরি করতে পারে।

লারেডোর বর্তমান উদ্যোগ সেই দর্শনেরই বাস্তব প্রতিফলন।

মানবিক সেবার নতুন ভাষা

বিশেষজ্ঞদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তন, সীমান্ত অঞ্চলে অভিবাসন, মূল্যস্ফীতি এবং সামাজিক বৈষম্য আগামী বছরগুলোতে অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের ওপর আরও চাপ সৃষ্টি করবে।

ফলে শুধু অর্থ সংগ্রহ নয়, কমিউনিটি-ভিত্তিক স্বেচ্ছাসেবী নেটওয়ার্ক গড়ে তোলাই ভবিষ্যতের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ হয়ে উঠতে পারে।

লারেডোর তিনটি প্রতিষ্ঠানের যৌথ আহ্বান মূলত সেই বার্তাই দিচ্ছে—মানবিক সংকটের সময় প্রযুক্তি, অর্থ কিংবা অবকাঠামো গুরুত্বপূর্ণ হলেও শেষ পর্যন্ত মানুষের পাশে দাঁড়ায় মানুষই।

#Texas #Laredo #Volunteer #AmericanRedCross #SouthTexasFoodBank #UnitedWay #Community #Humanitarian #FoodSecurity #DisasterRelief #Nonprofit #USA #CaliforniaChithi